Elafónisos ...
Elafónisos, située à seulement 300 mètres de Pounta sur la côte du Péloponnèse, a une histoire vieille d'environ 5.000 ans, puisqu'elle était déjà habitée entre le 3e et le 2e millénaire avant J.-C., comme en témoignent des découvertes préhistoriques. Pendant la guerre du Péloponnèse, elle a été le théâtre de combats entre Athéniens et Spartiates, les premiers ayant fortifié l'isthme qui reliait alors l'île à Pounta. De 1839 à 1850, elle a appartenu aux Anglais, qui la considéraient comme faisant partie des îles Ioniennes. Elle est reliée à Pounta ou à Neapolis en Laconie par des lignes de ferry locales. L'île a une superficie de 20 kilomètres carrés et compte 750 habitants.
Elafónisos bénéficie d'une situation géographique unique, à l'extrémité sud du mont Parnonas et entre deux mers. Ce fait a créé des conditions uniques pour le développement d'une flore et d'une faune rares et exceptionnelles. Cet environnement particulier n'est guère comparable à celui d'autres régions. Sa beauté naturelle et le caractère unique de son environnement lui ont valu d'être désigné site d'importance communautaire. Il a été inclus dans les écosystèmes NATURA 2000, protégés sous le code GR2540002 pour la conservation des habitats naturels et de la faune et de la flore sauvages.
Il convient de mentionner en particulier l'espèce rare du genévrier (Juniperus macrocarpa), qui existe aussi bien sous forme d'arbuste que d'arbre. On peut en voir dans différentes parties de l'île, comme à Lefki, Simos et dans la région entre Chora et la plage de Panagia.
Histoire d'Elafónisos
Les premiers exemples historiques de la culture d'Elafónisos se trouvent dans la profondeur des siècles. Les différentes découvertes archéologiques, qui ont culminé dans le plus ancien État englouti du monde, Pavlopetri, en témoignent. Cette grande richesse archéologique et historique s'explique par la position géographique importante d'Elafonisos sur les routes maritimes. Cette position importante était exploitée par les pirates et les corsaires pour attaquer les navires qui passaient par le détroit d'Elafonisos entre Elafonisos et Cythère. De plus, cette position a été responsable de l'occupation de l'île et de sa domination par une multitude de peuples tels que les Arabes, les Francs et les Sarrasins.
L'existence de la vie, des activités et de la culture sur l'île commence donc dès l'époque préhistorique, et l'île figure dans de nombreux récits de voyageurs antiques sur les temples qu'elle abrite, comme l'"acra" de Pausanias (III, 22,10) et l'"humble péninsule" du géographe antique Strabon (VIII, 5.1). Le peuplement de l'île s'est poursuivi au fil du temps, comme en témoignent les découvertes ultérieures. L'île a pris sa forme actuelle après le terrible tremblement de terre de 375 après J.-C., qui a également détruit Pavlopetri et séparé Elafonisos du reste du Péloponnèse.
Le premier nom de l'île, tel qu'il figure sur les cartes antiques, est Onou Gnathos, qui signifie "pin d'âne", en raison évidemment de la forme de l'île, pour aboutir au nom actuel qui, comme son nom l'indique, est dû à la présence de cerfs sur l'île.
Traditions et fêtes
Sur Elafónisos, cette petite île, il existe des traditions locales avec une longue histoire. Les couleurs intenses de l'île et sa culture pourraient difficilement être différentes de celles des autres îles des Cyclades et des îles Ioniennes, ainsi que de ses voisines laconiennes. L'influence des conquérants, des Francs, des Sarrasins, des Vénitiens et des populations originaires des régions environnantes de Mani, Cythère, Vatika sur l'île est visible non seulement dans les noms, mais aussi dans les coutumes et les événements de l'île.
Le parfum d'une île et d'un pays authentiques est encore présent dans les us et coutumes de la culture locale et se reflète dans les nombreux événements locaux que les visiteurs ne doivent pas manquer. En voici quelques-uns parmi les plus importants :
Fête de Saint Spyridon, Saint patron d'Elafónisos, 12 décembre
Elafónisos rend hommage au saint patron et protecteur de l'île dans l'église du port de l'île.
Trois jours de festivités - 6 juillet Jubilés & dédicace de l'église de Saint Spyridon, 6-9 juillet
Elafónisos commémore chaque année l'anniversaire de sa libération, le 6 juillet 1850, avec la contribution historique et importante des habitants de Magne. La manifestation de trois jours dure jusqu'au 9 juillet, date à laquelle est célébré l'anniversaire religieux de la consécration de l'église de Saint Spyridon. De nombreuses manifestations sont organisées pendant les trois jours, comme le festival de danse traditionnelle, créé en 2016, qui réunit des groupes de danseurs venus de Grèce et d'autres pays.
Fête des pêcheurs, les dix derniers jours d'août
Une partie intégrante de l'histoire et de la culture d'Elafónisos est la fête des pêcheurs, qui a lieu les dix derniers jours du mois d'août. L'association des pêcheurs organise cet événement avec des danses insulaires et locales exécutées par des groupes de danse, de la musique en direct et de la nourriture et du poisson en abondance en l'honneur des visiteurs d'Elafónisos et en leur souhaitant une bonne mer. Les événements sont souvent accompagnés de présentations et de projections de films sur le folklore et l'histoire maritime de l'île.
Il vaut la peine de regarder :
La fameuse plage de sable exotique de Simos, l'une des meilleures de Grèce :
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La plage de Simos
Sur le côté sud-est d'Elafónisos et dans la région de Lefki se trouve la plage de Simos. Située entre deux petites péninsules, Frangos et Sarakinikos, avec vue sur Cythère aux eaux turquoises uniques et au sable doré, la célèbre plage de Simos promet au visiteur des moments de détente uniques. La petite baie, la baie de Frangos, est protégée des vagues et l'eau peu profonde garantit un accès facile et sûr à la mer et à la baignade. Le paysage est complété par les grandes dunes et la forêt de cèdres unique en son genre qui s'étend jusqu'à la plage voisine de Sarakinikos.
La plage semble avoir été nommée d'après le plongeur éponge Simos de Kalymnos, qui s'est noyé près de Frangos. Sa beauté est à l'origine de la reconnaissance dont jouit aujourd'hui l'île d'Elafónisos.
Simos, qui était autrefois une destination pour les visiteurs qui voulaient camper gratuitement, dispose aujourd'hui de toutes les infrastructures et de tous les établissements de restauration nécessaires pour satisfaire tous les visiteurs. Il se trouve à environ 4,5 km de la ville d'Elafónisos et est accessible en voiture par une route asphaltée. En été, de petites embarcations partent également du vieux port d'Elafónisos.
Les anciens sanctuaires d'Athéna, de Poséidon et d'Apollon.
L'église de Saint Spyridon, construite sur un rocher et offrant un magnifique coucher de soleil :
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L'église de Saint Spyridon
L'église de Saint Spyridon, construite sur une petite parcelle de terrain reliée au village par un pont sur des eaux peu profondes, est l'église principale de la commune d'Elafónisos et un symbole de l'île.
L'église domine l'entrée du port d'Elafónisos.
Les îlots de Kassella, Gaidouronissi, Lepto et Agia Sophia.
La tour de Méladon :
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La tour de Méladon
Dans la région de Kato Nisi se trouve la "tour de Méladon" (tour de la famille Melas), une tour de défense à deux étages de style Magne, située au point le plus élevé d'un domaine de 11 hectares. Construite à la fin des années 1800 à des fins défensives, la propriété est aujourd'hui utilisée pour la culture de légumes et l'élevage de bétail. Les visiteurs sont invités à visiter la tour, à profiter de la vue panoramique spectaculaire sur le golfe de Laconie depuis le sommet du bâtiment, à déguster des délices locaux et à écouter l'histoire intéressante du domaine et des générations de ses propriétaires.
L'église de la Vierge de Katoniotissa :
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L'église de la Vierge de Katoniotissa
L'église de la Vierge de Katoniotissa, l'Assomption, a donné son nom à la belle plage de Panagia (plage de Kato Nisiu) et aux petites îles qui l'entourent (îles Panagia). L'église a été construite vers 1895 sur une colline, sur les ruines d'une ancienne église byzantine, selon les autorités locales. Des matériaux et des pierres provenant de l'ancienne église byzantine ont été utilisés. A l'intérieur du sanctuaire, on peut encore voir d'anciennes hagiographies. Autour de l'église, on trouve des traces de la civilisation mycénienne. On dit que l'église était un temple d'Athéna dans l'Antiquité. Près de l'église de la Vierge de Katoniotissa se trouve un petit cimetière des Katonisiotes.
Pavlopétri :
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Pavlopétri
Pavlopétri (grec moderne : Παυλοπέτρι) est le nom (d'après l'îlot le plus proche) du site archéologique en grande partie submergé d'une cité portuaire de l'âge du bronze située en Grèce, au sud du Péloponnèse, sur la côte ionienne, au lieu-dit Pounta, proche du village de Viglafia. Le nom de cette cité est inconnu, en raison de l'absence de documents et d'inscriptions, mais ce sont les plus anciens vestiges archéologiques connus d'une ville submergée, les premières traces d'occupation datant d'environ 5 000 ans. Le site est remarquablement conservé, permettant de reconstituer le plan presque complet de la ville avec rues, bâtiments de plusieurs pièces et tombeaux de la période mycénienne. Des éléments en céramique témoignent d'une activité plus ancienne (matériel transitionnel entre le néolithique et l'âge du bronze, puis période minoenne).
Le site de Pavlopetri fait partie de l'héritage culturel subaquatique tel que défini par l'UNESCO dans la Convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique. Toutes traces d'existence humaine submergées depuis cent ans ou plus, sont protégées par cette convention qui permet aux États signataires de protéger leur patrimoine culturel subaquatique via un système juridique international.
Pavlopetri est située en Grèce, à l'extrême sud-est du Péloponnèse dans la région de la Laconie, au lieu-dit Pounta sur la côte ouest de la péninsule du Cap Malée, face à l'île de Cythère et à l'extrémité occidentale de la Crète. Les vestiges sous-marins, par deux à quatre mètres de fond, se situent à proximité du rivage de la baie de Voies (ou baie de Vatika ou encore de Néapoli), au plus près de la petite île d'Élaphonèse. À l'exception de l'îlet éponyme situé à environ 50 mètres de la côte, le site est immergé.
La submersion de Pavlopetri est liée à la subsidence du substrat en plusieurs mouvements tectoniques identifiés par les traces de trois anciennes positions de la ligne de côte (grès de plage fossile). On pense ces mouvements se sont manifestés par des séismes, fréquents dans la région. Le premier d'entre eux étant intervenu 1 000 ans avant notre ère, il est permis, à propos de cette cité engloutie, d'évoquer le mythe de l'Atlantide que l'on pense également lié au déclin de la civilisation minoenne, lui-même lié à l'activité du volcan de Théra. En raison de l'avancée de la mer consécutive à la subsidence, le site fut abandonné vers le viiie siècle av. J.-C.
Les vestiges de Pavlopetri ont été découverts en 1967 par l'archéologue Nicholas Flemming mais n'ont été explorés qu'en 2009. En 1967 ont été trouvés des bâtiments séparés, des rues, des routes, deux tombeaux et près de 40 cistes, datant de la période mycénienne (-1180 à -1680).
Les plongeurs ont découvert en 2009 des objets en céramique datant du Néolithique, ce qui démontre que Pavlopetri fut occupée dès le IVe millénaire avant notre ère, bien avant la période dite mycénienne à la fin de l'Âge du bronze, mais le développement du port semble en rapport avec la civilisation minoenne (époque palatiale), selon les correspondances de style des objets découverts et des traces de constructions. Lors des campagnes de fouille de 2009, 2010 et 2011, de nouveaux bâtiments, un mégaron et un pilier de crypte ont été identifiés. Le professeur Henderson et son équipe ont pu réaliser une cartographie numérique du site, grâce à un scanner acoustique mis en œuvre par l'université de Sydney, et proposer une restitution infographique 3D du site. Plusieurs tombes sont creusées dans la roche près du site, et des coffres-sépultures sous des maisons, contenant le plus souvent des restes d'enfants ont été découverts. Certaines des tombes hypogées sont encore hors de l'eau : elles se trouvaient en hauteur par rapport à la localité.