VÓLOS ou VOLOS...

Volos est une ville de Thessalie, située au fond du golfe Pagasétique, près du site de l'ancienne Iolcos et au pied du mont des Centaures, le Pélion. C'est l'une des plus grandes villes et l'un des ports les plus importants de Grèce. Le saint patron de la ville de Volos est saint Nicolas.
La population permanente de la ville s'élève à 85 803 habitants, selon le recensement de 2021, tandis que la population de l'agglomération s'élève à 129 737 habitants (en incluant les communes de Volos, Nea Ionia, Iolkos, Aisonia et Agria).

        Gauche : Vue depuis le Pélion
        Droite : La ville de Volos

Histoire
La région de Volos, l'ancienne Magnésie, compte parmi les premières régions à avoir été peuplées sur le territoire grec. Les sites archéologiques découverts dans les villages voisins de Sesklo et Dimini remontent au VII^e millénaire avant J.-C., tandis que la présence culturelle dans cette région se poursuit sans interruption jusqu'à nos jours.

Antiquité
La région de Volos dans son ensemble abrite certains des sites néolithiques les plus importants de toute la péninsule balkanique. Les fouilles archéologiques menées dans la région ont mis au jour une quarantaine de sites néolithiques (VII^e–VIII^e millénaire av. J.-C.), dont plusieurs ont poursuivi leurs activités pendant l’âge du bronze (3000–1500 av. J.-C.) Les sites néolithiques les plus importants ont été découverts par l’archéologue Christos Tsountas au début du XX^e D'importants sites mycéniens ont été découverts sur la colline des Agioi Theodoroi, dans l'actuel quartier de Palia ou Palaia, ainsi qu'à Pefkakia. C'est à l'époque mycénienne que remonte la fondation d'Iolkos, important centre économique et culturel de la région, directement lié au mythe de l'expédition des Argonautes. Les chercheurs d'autrefois estimaient que le site d'Iolkos se trouvait à Palia. Cependant, des découvertes archéologiques plus récentes corroborent l’hypothèse selon laquelle le siège des rois d’Iolkos ne se trouvait pas à Palia, mais à Dimini, qui était alors une localité côtière. Dans l’ancien château, à Palia, deux tablettes en écriture linéaire B ont également été découvertes, dont l’une comportait des symboles clairement lisibles. Ce sont les seules tablettes en linéaire B qui aient été découvertes en Thessalie. C’est là que se trouvait le centre des activités économiques, fondées sur l’agriculture et l’élevage, tandis que les activités commerciales s’exerçaient depuis le port de Pefkakia. À l'époque classique (VI^e siècle av. J.-C.), Pagases, qui était la ville portuaire de Phères, connut son apogée.

        Gauche : Le château de Volos, dans le quartier de Palia
        Droite : Le château ottoman de Volos dans une gravure italienne du XVII^e siècle
En 293/292 av. J.-C., le roi de Macédoine Démétrios le Siégeant fonda sur la péninsule aujourd’hui appelée Pefkakia la ville de Démétriada (Démétrias), en réunissant Pagases et plusieurs villages voisins. Démétriada fut un puissant avant-poste militaire et une base d’opérations pour les Macédoniens. Parallèlement, elle devint un important centre commercial entre 217 et 168 av. J.-C. La ville était construite selon le plan hippodamien et entourée d’une solide muraille. Le palais se trouvait dans la partie orientale de la ville, l’agora au sud et le théâtre à l’ouest. De nombreuses stèles funéraires ont été découvertes dans la région, fournissant des informations intéressantes sur l'économie, la société et l'art de l'époque. En 197 av. J.-C., la Démétrie tomba aux mains des Romains.

De l'époque paléochrétienne à l'époque post-byzantine
Iolkos n'existait pas sous l'Empire byzantin ; au début du Moyen Âge, elle était connue sous le nom de Démétria, et elle continua à prospérer pendant la conquête romaine. Avec Thèbes en Fthiotide, près de l’actuelle Néa Anghialos, elle constituait l’un des centres les plus importants de la Thessalie paléochrétienne et byzantine, servant de voie d’accès de l’arrière-pays vers la mer. En effet, dès le V^e siècle après J.-C., la Démétriada devint le siège d’un évêché, titre qu’elle conserve encore aujourd’hui. Au VII^e siècle, les Slaves Vélegésites s’installèrent dans la région. Thèbes, en Fthiotide, fut abandonnée, tandis que les habitants de Dimitria se réfugièrent sur la colline des Saints Théodores à Palia, où existait déjà un village fortifié par l’empereur Justinien (551 apr. J.-C.). Au cours des siècles suivants, la ville perdit de son importance, car elle était exposée aux attaques des pirates sarrasins. Volos est mentionnée pour la première fois sous le nom de « Golos » comme l’une des villes conquises par le général byzantin Jean Monomachos en Thessalie.
Ce nom a une origine slave et provient du mot « Gol », qui signifie « nu », ou du mot « Gols », qui signifie « lieu d'administration ». Selon la version grecque, la ville tire son nom du mot « volé » (lancer), car c'était l'endroit où les pêcheurs jetaient leurs filets, ou du mot « volos » (monticule de terre) ; le nouveau nom « Volos » apparaît pour la première fois en 1540. Les remparts médiévaux de Volos suivent les traces des remparts de l’ancienne Iolcos ; de nombreuses découvertes archéologiques de la cité antique se trouvent sur l’Acropole médiévale. En 1204, après la chute de Constantinople aux mains des croisés, Démétrias fut cédée aux Melissiens, une illustre famille byzantine, et plus précisément à sa branche locale. À cette époque de la domination latine, la bataille navale de Démétrias, opposant les Byzantins aux Latins, eut lieu dans le port de la ville. Volos fut conquise, ainsi que toute la Thessalie, par l’Empire serbe (1348) et gouvernée par Preliub. Après la mort de Preliub, la Thessalie fut gouvernée pendant une brève période par Nicéphore II Orsini, puis par les gouverneurs serbes Syméon Ourésis Paléologue et Jean Ourésis Doukas Paléologue. À la mort de ce dernier (1373), la Thessalie revint pendant 12 ans sous la domination byzantine, puis fut conquise par l’Empire ottoman sous le sultan Bayezid Ier (1423). C’est alors que les habitants chrétiens commencèrent à abandonner les zones côtières pour s’installer sur les hauteurs du Pélion. Vers la fin du XVIe siècle, le siège de l’évêque de Démétrias fut transféré à Ano Volos.

Domination ottomane
Sous la domination ottomane, l'activité économique et culturelle de la région s'est déplacée vers le Pélion, qui a bénéficié du régime de privilèges que lui avaient accordé les conquérants ottomans. Du XVII^e siècle jusqu’à la Révolution grecque de 1821, le Pélion est devenu l’un des centres proto-industriels et intellectuels les plus importants de la Grèce. À la même époque, le château de Volos était un espace exclusivement réservé aux Ottomans, où l’installation de chrétiens était interdite ou évitée.
Lorsque la Révolution grecque de 1821 éclata, les villages du Pélion se rangèrent du côté des révolutionnaires, mais les Turcs parvinrent, par la force, à réprimer la révolte en l'espace d'un an (1822). Le château de Volos fut assiégé par des navires d'Hydra, sans succès. Plus précisément, lorsque les Turcs eurent vent du début de la révolution en Morée, ils se retranchèrent dans le château, en renforcèrent les remparts avec des canons et s’approvisionnèrent. Le jeudi 5 mai 1821, à six heures de l’après-midi, des bateaux commandés par Anastasios Tsamados, originaire d’Hydra, firent leur apparition — comme il le mentionne dans son journal — à Agios Georgios et, après la proclamation de la révolution par Anthimos Gazis à Milies (le 7 mars 1821), ils rejoignirent les combattants du Pélion, à la porte nord du château. Leur chef était Kyriakos Basdekis, qui fut blessé lors des escarmouches avec les Turcs. Le siège échoua et la flotte se retira le mercredi 11 mai, tandis que l'armée de Mahmoud Pacha Dramali arrivait de Larissa. En 1827 eut lieu la bataille navale de Volos, à laquelle participa, aux côtés des Grecs, la corvette à vapeur « Karteria », qui fut le premier navire de guerre à vapeur au monde à prendre part à des opérations militaires.
La ville actuelle de Volos a commencé à se développer à l'extérieur de l'ancien château peu après 1830. Selon la tradition locale, la première habitation permanente de la ville moderne fut la maison de Nik. Gatsos, construite en 1840. Volos, en tant que port de la région, a attiré l’attention des habitants du Pélion, qui louaient au départ des locaux dans les magasins de la vieille ville avant de commencer à créer leurs propres commerces à l’est du château. En 1841, la fabrique de halva de Tsougkou a ouvert ses portes et, en 1860, le premier moulin à farine destiné à la production de pâtes a été construit à Volos par les frères Glavanis. En 1869, le moulin à vapeur d’Aristide Mousouris fut construit, puis, en 1872, la tannerie de Georges et Nikoulis. Entre-temps, en 1856, l’église métropolitaine Saint-Nicolas fut construite.
Au cours des années suivantes, la situation géographique favorable de la ville, grâce à son port, a contribué à son essor en tant que centre économique de la Thessalie.
À la suite de la guerre russo-turque de 1877 et du Congrès de Constantinople (1881), la Thessalie fut cédée à la Grèce, et le 2 novembre 1881, l'armée grecque entra dans la ville de Volos.
Au cours de la malheureuse guerre gréco-turque de 1897, Volos retomba aux mains des Turcs. Les habitants de la région ont été contraints de se réfugier sur les îles voisines, mais après quelques mois, les Turcs se sont retirés et les habitants de Volos et du Pélion ont ainsi pu regagner leurs foyers.

Ces dernières années
Deux ans après la libération de la Thessalie, par décret royal du 31 mars 1883 (Journal officiel n° 126), fut fondée la commune de Pagas, prédécesseur de l'actuelle commune de Volos. Le développement de la nouvelle ville fut fulgurant. La tradition artisanale et agricole du Pélion, son port ainsi que les capitaux de la diaspora qui affluaient dans la région ont été quelques-uns des facteurs qui ont favorisé le développement économique de la ville, principalement axé sur le commerce et l’industrie, tandis que le tissu urbain de la ville se développait parallèlement. La situation géographique favorable et le développement économique fulgurant de la ville ont attiré des habitants et des investisseurs venus d’autres régions. La brève occupation de Volos pendant la guerre gréco-turque de 1897 n’a pas eu de répercussions à long terme sur son développement.
En 1886, la liaison ferroviaire entre Volos, Larissa et Kalambaka fut achevée. En 1895 également, la ligne ferroviaire Volos-Lechonia fut mise en service, puis prolongée jusqu’à Milies en 1904. Parallèlement, en 1892, les travaux d’aménagement du port ont débuté et se sont poursuivis après la Première Guerre mondiale, afin de répondre aux besoins sans cesse croissants en matière de transport de marchandises. En 1919, le port de Volos occupait la première place en Grèce pour les exportations de tabac, avec une part de 30 % des exportations.
Réunissant toutes les conditions nécessaires — capitaux, main-d'œuvre, marché intérieur élargi, accès aux matières premières —, Volos est devenu, avant la guerre, un centre industriel important. Les principaux secteurs industriels étaient l'agroalimentaire, la métallurgie, le tabac, le textile et la tannerie. En 1889 fut fondée la sidérurgie de Papariga, en 1890 la manufacture de tabac de Matsangos et en 1895 l'usine à gaz.

        Gauche : K. Volanakis: Le port de Volos (1875 ?)
        Droite : Volos : la rue Dimitriados en 1905
Parallèlement à l'essor économique, une importante activité culturelle et sociale s'est développée. En 1894, le Théâtre municipal a été inauguré, tandis qu'en 1896, le Club de gymnastique de Volos a été fondé. En 1898, le journal « Thessalie » a été lancé dans la continuité des journaux « Pagasai » et « Nouvelle Thessalie », et il paraît encore aujourd’hui presque sans interruption. En 1908, l’École primaire supérieure pour filles a ouvert ses portes, sous la direction du pédagogue pionnier Alexandre Delmouzos ; elle allait toutefois fermer brutalement à peine trois ans plus tard. C’est également en 1908 que fut fondé le Centre ouvrier de Volos, le premier en Grèce. L’essor économique de la nouvelle ville de Volos a également attiré des personnes issues d’autres groupes ethniques ou religieux. Ce n’est pas un hasard si Volos abrite une synagogue et une église catholique, construites au début du XX^e siècle. C'est également à Volos qu'est né le célèbre peintre italien Giorgio de Chirico, fils de l'ingénieur Evaristo de Chirico, qui a conçu la ligne ferroviaire Volos-Milies.
Après la catastrophe de l'Asie Mineure, de nombreuses familles originaires de cette région se sont installées dans la ville en plein essor de Volos, où, malgré un besoin criant de main-d'œuvre, elles ont été victimes d'un racisme généralisé. Les réfugiés d’Asie Mineure se sont d’abord installés dans les espaces inoccupés de la ville. Autour de la place Riga Fereou, ils ont érigé tout un bidonville, qui a été détruit par un incendie en 1930. Peu à peu, les nouveaux habitants de Volos se sont déplacés vers les banlieues nord-ouest de la ville, dans le quartier de Prosfigika, qui a ensuite constitué le cœur de la Nouvelle-Ionie de Magnésie.
En 1937, l'industrie de Volos a commencé à montrer des signes de ralentissement, notamment dans les secteurs sidérurgique et textile, tandis que pendant la Seconde Guerre mondiale, les réquisitions de matériel ont contraint de nombreuses industries à fonctionner au ralenti. Entre 1941 et 1944, Volos a été durement éprouvée par l’occupation italienne, puis allemande. Cette période est la seule au cours de laquelle la population de la ville a connu une baisse. De nombreux membres des organisations de la Résistance, mais aussi de simples civils ont trouvé une mort tragique dans les rues de la ville, sur les lieux d’exécution (comme la place de la Liberté) et dans l’Entrepôt Jaune, que les Allemands et leurs collaborateurs locaux utilisaient comme prison. La communauté juive de Volos, qui a enregistré le deuxième plus faible nombre de victimes après celle de Céphalonie, grâce à la mobilisation rapide de l’EAM-ELAS, après que le métropolite Ioakim de Démétria eut informé le grand rabbin de Volos, Moïse Pessah, et grâce à la coopération des autorités locales pour l’évacuation de Volos des citoyens d’origine juive, à la suite des événements de Thessalonique (déportation des Juifs de la ville vers les camps de concentration). (Aujourd’hui, la communauté juive compte moins d’une centaine de membres, la plupart ayant suivi le mouvement migratoire après la guerre pour s’installer en Israël ou ailleurs.)
Après la guerre, Volos est devenu l'un des complexes urbains les plus importants de Grèce, tant sur le plan économique que démographique. En mai 1947, la commune de Nea Ionia de Volos a été créée par décret royal. Le 26 février 1954, le conseil municipal de la commune de Pagas a décidé de renommer la collectivité locale « Commune de Volos ». L'année suivante, deux tremblements de terre, survenus les 19 et 21 avril 1955, détruisirent près d'un quart des bâtiments et la ville changea de visage. Certains des bâtiments néoclassiques du Volos d’avant-guerre ont disparu à jamais et ont été remplacés par de petites maisons construites après le séisme. Ces belles maisons individuelles construites après le séisme ont été remplacées, à l’époque de la compensation (1970–2000), par des immeubles collectifs.

        Gauche : Bâtiment néoclassique de Volos après les tremblements de terre de 1955
        Droite : L'Université de Thessalie

L'époque contemporaine
Le développement industriel qu’a connu Volos jusqu’aux premières années d’après-guerre n’a pas connu de suite comparable au cours de la seconde moitié du XXe siècle. De grandes usines telles que la manufacture de tabac Matsangos, les forges Glavanis et Stamatelopoulos, les moulins à cylindres Loulis à Palia (aujourd’hui le complexe multifonctionnel Village), l’usine de tissage Papageorgiou, l’usine de briques et de tuiles Tsalapata, etc., ont cessé leur activité. La mise en service de la zone industrielle en 1969 a entraîné un essor industriel temporaire grâce à l’implantation de nouvelles industries. Cependant, au milieu des années 1980, la désindustrialisation de Volos est devenue une réalité.
Aujourd'hui, certaines grandes installations industrielles continuent de fonctionner dans la région, telles que l'usine « Olympos » d'AGET Heracles, l’Acier d’Grèce (anciennement Acier de Thessalie), l’usine de résine PET de VPI, l’usine de tôles d’acier de Konti, l’usine d’embouteillage EPSA, la société EURIKA avec ses produits d’entretien, l’usine de maintenance lourde et de reconstruction de l’OSE, les biscuits Papadopoulou, etc. Cependant, l'économie de Volos repose désormais principalement sur le commerce, les services et le tourisme, et dans une moindre mesure sur l'artisanat et l'industrie.
L'Université de Thessalie a été fondée en 1984 ; son siège se trouve à Volos et elle compte des facultés ou des départements dans toutes les villes de Thessalie. L'université, qui a accueilli ses premiers étudiants en 1989 et compte aujourd'hui environ 15 000 étudiants et plus de 500 membres du personnel enseignant et technique, a insufflé un nouveau souffle à la vie intellectuelle de Volos. Le Théâtre municipal, le Conservatoire ainsi que l'Orchestre symphonique de la ville constituent les principaux lieux d'activités artistiques.
En 2004, Volos est devenue une « ville olympique » après avoir accueilli plusieurs matchs de football dans le cadre des Jeux Olympiques. Les matchs se sont déroulés dans le nouveau stade ultramoderne de Panthessaliko, construit spécialement pour les Jeux Olympiques. Fort de l'expérience acquise lors des Jeux Olympiques de 2004, Volos a organisé en 2006 le 27^eChampionnat d'Europe de gymnastique artistique masculine / juniors ainsi qu'une partie du Championnat du monde de billard.

        Gauche : La gare de Volos
        Droite : Aéroport national de Nea Anchialos

Lieux d’intérêt
Le château de Volos, situé dans l'actuel quartier de Palia, dans la partie ouest de la ville, a été construit au milieu du VI^e siècle après J.-C. Dans le quartier de Palia et dans le parking souterrain du complexe Village, on peut admirer les impressionnants thermes romains, mis en valeur par le Service archéologique.
Le parc d'Anavros, situé en face du musée, présente des exemples représentatifs de la sculpture moderne. En 1988, un symposium réunissant des artistes-sculpteurs grecs et étrangers s'est tenu dans la ville. Les participants ont fait don à la ville des œuvres qu'ils avaient créées pendant la durée du symposium, et qui ornent aujourd'hui le parc.
La Maison à la Rose, au carrefour des rues Anthimos Gazis et Vlachava, où a vécu la peintre Chrysoula Zogia.
Goritsa, une petite colline de 200 mètres d'altitude qui s'avance vers la mer au sein du massif du Pélion, d'où l'on peut embrasser du regard la région environnante et le golfe Pagasétique, ce qui lui a valu une position stratégique importante dès le IV^e siècle av. J.-C.
La gare de Volos a été construite en 1884 par l'ingénieur italien Evaristo De Chirico, père du grand peintre surréaliste Giorgio De Chirico.
Conservatoire municipal de Volos, année de construction 1885, 1, rue Metamorfosis, Volos. Il a été construit pour accueillir les services de la Banque d'Épire et de Thessalie, puis, à partir de 1900, ceux de la Banque nationale de Grèce, et enfin ceux du Conservatoire municipal de Volos.
Clinique-demeure Tsikrikis (ancienne demeure d'A. Glavanis), année de construction : 1929, architecte : A. Metaxas, Iasonos & Gambeta, Volos
Matsangos Tobacco Factory (1936), now the Faculty of Economics at the University of Thessaly
Usine de tabac Matsangou : le bâtiment d'origine a été construit en 1890 à l'angle des rues P. Mela et Socrate. La deuxième phase d'agrandissement a eu lieu en 1918 et la troisième, de style moderniste, s'étend sur le pâté de maisons compris entre les rues Makedonomachon et Sokratous jusqu'à la rue du 28 octobre ; elle abrite aujourd'hui le département des sciences économiques de l'université de Thessalie.
Ancien entrepôt de tabac Papastratos (Rectorat de l'Université de Thessalie), Années de construction : 1926-1935, rue Argonauton, Volos
La chapelle de la Sainte-Trinité de l'hôpital Achillopouleio, ornée d'icônes de Giorgos Gounaropoulos.

Culture

Musées
Le Musée de la ville de Volos retrace l'histoire de la ville de Volos et de la cité des réfugiés, Nea Ionia, à travers des archives photographiques rares, des témoignages audio et une sélection d'objets. Il accueille également tout au long de l'année des expositions temporaires uniques, qui couvrent toutes les disciplines scientifiques et toutes les périodes de l'histoire locale. Ce musée fait figure de référence dans toute la Grèce et a été récompensé par le musée Benaki. De plus, il propose des visites guidées organisées.
Le musée archéologique de Volos, qui abrite des vestiges provenant de la région de Magnésie (Iolcos, Phères, Démétria) datant de la préhistoire jusqu'à l'époque romaine.
Le Musée d'histoire naturelle de Volos est situé au 1, rue Mikrasiaton, à l'angle de la rue Zachou, et abrite des roches, des minéraux et des fossiles provenant de Thessalie et de Grèce en général.
Le Centre de la culture de l'Asie Mineure « La Maison des Ioniens », rattaché à l'Association culturelle des habitants de l'Asie Mineure de Nea Ionia, en Magnésie, « Ioniens » (68, rue Chr. Loulis).
Le Centre d'art « Giorgio de Chirico », qui propose régulièrement des expositions thématiques et abrite une collection permanente.
Le Musée d'histoire industrielle, situé dans le complexe de Tsalapata, dans les anciennes installations de l'usine de briques et de tuiles du même nom, dans le quartier des Palaios. Il comprend 20 ateliers d'artisanat, des galeries d'exposition et de petites boutiques proposant des produits traditionnels de la région, des espaces dédiés aux expositions et aux manifestations artistiques, une bibliothèque, une salle équipée d’un mur vidéo et d’une salle de cinéma, ainsi que des espaces de détente (café, restaurant, ouzerie).
Le Centre de folklore Kitsos Makris est installé dans la maison du folkloriste, au 38, rue Kitsos Makris, et appartient à l'Université de Thessalie. Il abrite la collection folklorique de cet éminent chercheur, avec des pièces uniques en leur genre, sa bibliothèque de 4 000 volumes et ses archives, qui comptent 2 500 diapositives et 4 000 photographies, dont beaucoup représentent des trésors de notre tradition populaire qui ont aujourd’hui disparu.
Le musée d'entomologie de Volos est unique en son genre en Grèce et est considéré comme l'un des plus remarquables des Balkans. Il abrite 35 000 insectes de différents ordres, principalement des lépidoptères, qui appartiennent à plus de 10 000 espèces, sous-espèces et races.
Le musée de l'imprimerie du journal « I Thessalia », publié sans interruption depuis 1898, est un musée de l'imprimerie à part entière. Dans une salle de 350 m² située dans les locaux du journal, dans la zone industrielle (V.I.P.E.) de Volos, sont présentés cent ans d'histoire et d'évolutions technologiques.
Le musée ferroviaire de Thessalie.
La bibliothèque de l'association « Les Trois Hiérarques » est la plus ancienne bibliothèque de la ville de Volos et fut la seule de 1907 à 1980. Au cours de ses premières années d’activité, le fonds de Zosima Esfigmenite a constitué le noyau de la bibliothèque des « Trois Hiérarques ». Peu à peu, bien sûr, la bibliothèque s’est enrichie grâce aux dons d’autres hommes de lettres, qui ont fait don de leurs bibliothèques à l’Association. Ainsi, aujourd’hui, la bibliothèque de l’Association comprend un grand nombre de livres, des manuscrits rares, des incunables, ainsi que l’intégralité des journaux publiés à Volos depuis 1898.
Maison Kontou - Musée Théophile à Anakasia. Cette demeure seigneuriale date de la première moitié du XIX^e siècle. Elle appartenait à l’origine à la famille Hatzianastasi jusqu’en 1905, date à laquelle elle fut rachetée par Yannis Kontos, meunier originaire d’Anovolios. Le nouveau propriétaire entreprit immédiatement des travaux de modernisation de la demeure et de mise en conformité avec les canons néoclassiques de l’époque. En 1912, selon une inscription, un programme de peinture décorative du salon du dernier étage fut lancé par le grand peintre populaire Théophile Hadjimichail. Les tremblements de terre de 1955 causèrent d’importants dégâts au bâtiment. En 1962, afin de protéger ce monument unique dans la région, le ministère de la Culture l'a classé « monument historique protégé » et, en 1965, l'a racheté afin de le restaurer et de l'ouvrir au public.
Le Théâtre municipal de Volos « Vangelis Papathanassiou », récemment rénové, a ouvert ses portes pendant les fêtes de Noël 2023.

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